Gemeentelijke erespeld voor hardloopbuddy Gerrit Eggink
Hij had het niet verwacht. Hardloopbuddy Gerrit Eggink uit Weurt werd op zaterdag 6 juli verrast met een gemeentelijke onderscheiding. Reden daarvoor is dat hij al tien jaar de zeer slechtziende Bart Frenken uit Nijmegen bij het hardlopen begeleidt. Daarom ontving Gerrit voor zijn verdiensten een zilveren erespeld uit handen van burgemeester Daphne Bergman van de gemeente Beuningen.
Het is dit jaar exact tien jaar geleden dat Gerrit als hardloopbuddy van Bart begon. De twee leerden elkaar in maart 2014 kennen bij de reguliere hardloopvereniging Nijmeegse Funrunners, waar Bart zich kort daarvoor had ingeschreven. Al snel bood Gerrit aan om Bart wekelijks bij het hardlopen te begeleiden, iets waar hij al die jaren daarna trouw mee is doorgegaan. Bijzonder detail: Gerrit en Bart lopen met hun vereniging vaak niet hard op verharde wegen, maar in bosrijke omgevingen. Gerrit leidt Bart dan ook regelmatig over smalle paden en om boomstronken heen. Inmiddels hebben zij ook aan een aantal wedstrijden deelgenomen, waaronder diverse keren aan de Stevensloop in Nijmegen en driemaal aan het NK Running Blind tijdens de Zeven Heuvelenloop. Tijdens die wedstrijden en trainingen zijn ze via het kenmerkende lint aan elkaar verbonden.
Uit dankbaarheid, en vanwege hun tienjarig loopjubileum, besloot Bart begin 2024 om Gerrit voor te dragen voor een gemeentelijke onderscheiding. Naast het feit dat Gerrit elke week Bart bij het hardlopen begeleidt, haalt hij Bart ook standaard voor de trainingen op en brengt hij hem na afloop weer naar huis. Tussendoor bij de vereniging ontfermt Gerrit zich over Bart en zorgt hij ervoor dat Bart volwaardig aan alle verenigingsactiviteiten kan deelnemen. Voor de gemeente Beuningen was dit alles voldoende aanleiding om Gerrit voor al zijn verdiensten te erkennen en met een zilveren erepenning te waarderen. Gerrit kreeg deze gemeentelijke onderscheiding op zaterdag 6 juli in Weurt uitgereikt. Dat gebeurde aan het eind van een speciale training op locatie, in het bijzijn van Bart en ruim zestig leden van hun vereniging. Gerrit: van harte gefeliciteerd!